Жизнь замечательных имен

Наверное, когда началась Первая мировая война, оптимисты считали, что закончится она к ближайшему Рождеству, а пессимисты - что никак не раннее ближайшей Пасхи. Как оказалось, ошибались и те, и другие.

Эта война шла не по привычным правилам. Один пулеметный расчет мог уничтожить поднявшийся в атаку пехотный полк. Герои-кавалеристы были попросту выброшены с полей битвы. Самые лихие из них пошли в летчики. Лошадям оставалось только служить тягловой силой для пушек.

Благо, пушек было много. Тысячи орудий вдоль всего  фронта выстреливали десятки тысяч снарядов. И почти безрезультатно. Воюющие стороны закопались в землю и огородились колючей проволокой. Любое наступление захлебывалось. Война грозила стать бесконечной.

Но бесконечная война возможна только в фантастических романах. Каждый день войны - это миллионные траты. Рано или поздно ресурсы воюющих стран закончатся. И тогда - поражение. Несомненное, окончательное и безоговорочное.

Поэтому во всех воюющих странах специалисты стали искать способы прорвать вражескую линию фронта, начать долгожданное наступление.

Англичане и французы в 1915 году попытались применить для этой цели танки. Немцы же мобилизовали на поля боев химию. 22 апреля 1915 года в районе бельгийского города Ипр  в первый день битвы, упреждая наступление противника, немцы вынесли на передний край баллоны с хлором и распылили удушающий газ. Ветер понес желто-зеленое облако к окопам где сосредотачивались для наступления французские войска. Те, решив, что надвигающееся облако - утренний туман, не предприняли никаких действий. А потом было поздно. Из смертельного тумана мало кто выбрался. Скопление войск противника на небольшом пространстве и внезапность нападения произвели свой эффект. Эффект массового поражения. Отравляющие газы стали боевым оружием.

Страны Антанты поспешили обвинить "тевтонов" в нарушении всех правил "честной войны" (Хотя вряд ли такая война существует на белом свете). Газовая атака под Ипром стала символом ужасов новой войны, своеобразным апофеозом, заменившим в общественном сознании жутковатую картину В.В.Верещагина.

Нам же, с почти столетнего расстояния, эти события видятся несколько по-другому.

Во-первых, "тевтоны" не были первыми. Уже в августе 1914 года на вооружение французской армии поступили гранаты со слезоточивым газом (ксилил бромидом). А  гранаты, начиненные хлором, французские войска стали применять против немцев в феврале 1915 года. Но такой способ доставки удушающего газа во вражеские окопы не позволял обеспечить смертельную концентрацию хлора и добиться массового поражения противника.

Во-вторых, почти сразу же после газовой атаки под Ипром у всех воюющих сторон появилось химическое оружие собственного изготовления. И в значительных количествах.  Такое впечатление, что мысль об отравлении солдат противника пришла в голову многим, а немецкая газовая атака под Ипром, как говорится, только "дала отмашку" реальному применению боевых отравляющих веществ, показав эффективность этого метода уничтожения людей.

В-третьих, как только боевые отравляющие вещества стали применять на поле боя, обнаружились главные недостатки химического оружия. Применять его было достаточно сложно, а стопроцентного поражающего эффекта не получалось. Появились противогазы, защищавшие от удушающих газов. Но главное, изменилась тактика. Теперь при угрозе применения отравляющих газов, войска рассредотачивались в укрытия. Это уменьшало эффективность применения боевых отравляющих веществ, но не сводило его к нулю. Поэтому газы воюющие стороны применяли на всех фронтах практически до окончания Первой мировой войны. Например, штабс-капитан М.М.Зощенко, будущий писатель,  был отравлен газами в районе Сморгони 20 июля 1916 года, а ефрейтор А.Гитлер - 15 октября 1918 года, едва ли не за месяц до окончания Первой мировой войны.

Наконец, несмотря на то, что химическое оружие всеми признавалось "варварским" и "недостойным", военные химики всех воюющих стран неустанно занимались его совершенствованием. Русские ввели в обиход синильную кислоту, хлорциан, французы - фосген. Стали производиться газы кожно-нарывного действия, против которых противогаз помогал слабо, надо было защищать все тело. 12 июля 1917 года немцы под многострадальным, так и не взятым ими, городом Ипром применили против англо-французских войск горчичный газ, который позже назвали ипритом.  В США химик Уинфорд Ли Льюис (Winford Lee Lewis) (1878–1943) разработал газ люизит, названный по его фамилии. 1 ноября 1918 года в штате Огайо на всю мощность заработал завод по производству этого газа. Американцы планировали в начале 1919 года распылить его с самолетов над Германией в массовых количествах, если война не закончится в 1918 году. Количество мирных жителей, которые должны были при этом погибнуть, по всей видимости, никого не смущало. Жертвы мира, что поделаешь! На что только не пойдешь, чтобы прекратить эту ужасную войну!

Характерен пример немецкого химика Фрица Габера (Fritz Haber) (1868 — 1934). Он был выдающимся ученым. Одно из главных его открытий - процесс Габера - Боша, в ходе которого из азота, находящегося в атмосфере и из водорода, при высоких температурах, высоком давлении и в присутствии катализатора образовывался аммиак. Кстати, некоторое время в качестве катализатора использовали никому не нужный в те годы уран. Благодаря процессу Габера - Боша появилась возможность производства азотных удобрений в неограниченных количествах. Поскольку именно азот повышает плодородие почв, можно сказать, что Ф.Габер избавил человечество от угрозы голода. Вместе с тем, именно он был главным действующим лицом, создававшим германское химическое оружие. Его жена, узнав об этом, покончила с собой. Сам же Фриц Габер не испытывал мук совести, утверждая, что выполнял свой долг немецкого патриота. «Во время мирного времени ученый принадлежит миру, но во время войны он принадлежит своей стране» - сказал он. Этот довод был понятен химикам всех стран, которые участвовали в создании химического оружия. И уже упомянутому У.Л.Льюису, и русскому химику генералу В.Н.Ипатьеву, и французу В.Гриньяру. По крайней мере, когда в 1918 году Ф.Габеру вручили Нобелевскую премию за синтез амиака, никто не возражал против этого на том основании, что он - создатель химического оружия. Один из создателей, так будет правильнее...

Факт известный: генералы всегда готовятся к прошедшей войне. Поэтому, едва закончилась Первая мировая война, ужасом и пугалом которой были газовые атаки, во всех европейских странах и в Соединенных Штатах началась подготовка к химической обороне (и к нападению, конечно, тоже). Завод в штате Огайо, производивший в годы войны люизит, продолжал свою работу и в мирное (пока!) время. В Советской России завод в городе Чапаевске, на котором в годы Первой мировой войны изготовляли тротил, перепрофилировали на производство горчичного газа и люизита. В качестве иностранного специалиста сюда попытались даже выписать из США изобретателя этого газа, У.Л. Льюиса.

Призрак ужасающей смерти от ядовитых газов, щекотал нервы писателей и деятелей искусства. Одну из самых впечатляющих картин, представляющих варварские результаты газовых атак, создал для британского армейского музея американскии художник Дж.С.Сарджент (1856 — 1925). Впечатляющую картину будущей газовой войны в Европе описал в своей книге "Трест «Д. Е.»" И.Эренбург. А вот как вдохновенно рассказывает о прелестях газовой войны миллиардер-химик Роллинг, герой "Гиперболоида инженера Гарина" А.Н.Толстого.

Чтобы приготовить из каменноугольной смолы, скажем, облаточку пирамидона, который, скажем, исцелит вашу головную боль, необходимо пройти длинный ряд ступеней... На пути от каменного угля до пирамидона, или до флакончика духов, или до обычного фотографического препарата -- лежат такие дьявольские вещи, как тротил и пикриновая кислота, такие великолепные штуки, как бром-бензил-цианид, хлор-пикрин, ди-фенил-хлор-арсин и так далее и так далее, то есть боевые газы, от которых чихают, плачут, срывают с себя защитные маски, задыхаются, рвут кровью, покрываются нарывами, сгнивают заживо...

Политики тоже попытались внести свой вклад в борьбу против химического оружия. В феврале 1928 года был принят Женевский протокол о запрете применения на войне этого вида оружия. Который, строго говоря, никто не собирался выполнять. Все были уверены, что следующая война будет полномасштабной газовой войной. Противогазы производили даже для лошадей!

Однако после Первой мировой войны боевые отравляющие вещества применяли только в нескольких военных эпизодах. Итальянские войска использовали отравляющие вещества во время войны в Абиссинии. В начале Второй мировой войны газы однократно и практически безрезультатно применила Польша против наступающих немецких войск.

Зато химическое оружие многократно применялось японцами против китайцев на протяжении всей войны в Китае (то есть с 1937 по 1945 годы). Известно, что это привело к гибели более 60 тысяч человек, в большинстве своем мирных жителей. Узнав об этом, правительства США и Великобритании через третьи страны выразили Японии свое возмущение и предупредили о том, что химическая война – грязная, бесчестная и беззаконная. Их, конечно, менее всего волновала судьба китайских крестьян. Они попросту не хотели превращения своей войны с Японией в войну с применением неконвенционального оружия. Надо сказать, японцы намек поняли.

Ходит также легенда о том, что немцы в 1941 году однократно применили отравляющие газы против советских войск, оборонявших Одессу. В ответ на другом участке советско-германского фронта их обстреляли термитными снарядами (после обстрела которыми тоже остается немного живых, при этом живые завидуют мертвым). Через третьи страны было передано сообщение, что это – такой вот несимметричный ответ. Сообщение было правильно понято, и неконвенциональное оружие на Восточном фронте больше не применялось.

К тому времени военные пришли к выводу, что применение боеприпасов с отравляющими веществами неэффективно. Приходится учитывать такой плохо предсказуемый фактор, как погода. Хранить химические боеприпасы сложнее, чем обычные, а утилизировать – вообще головная боль. К тому же появились средства защиты, сводящие целесообразность применения химического оружия к нулю. Именно этими прагматическими, а совсем не гуманными соображениями было обусловлено то, что после Второй мировой войны химическое оружие отступало во все более глубокую тень. Его бесполезность стала еще очевиднее на фоне появившегося атомного оружия, «безотказного» орудия массового поражения.

С другой стороны, ужасы Хиросимы затмили в общественном сознании ужасы Ипра. И к применению газов, например, для разгона демонстраций всемирный читатель-телезритель относится лояльно. Подумаешь, ерунда, газ-то слезоточивый. О том, что слезоточивый газ может превратить здорового человека в калеку или даже убить, никто не задумывается. Солдаты, изображенные на уже упомянутой картине Дж.С. Сарджента, ослепли как раз в результате применения против них слезоточивого газа!

Диктаторам Ближнего Востока длительное время безнаказанно сходило с рук применение боевых отравляющих веществ против «своего» населения. Помнится, сорок лет назад курдские студенты, учившиеся в советских вузах, пытались устроить демонстрацию у иракского посольства в Москве. Товарищ Саддам Хусейн тогда в очередной раз жесткой рукой наводил порядок на вверенных ему территориях и травил население иракского Курдистана боевыми отравляющими газами, полученными им в СССР. Проведение демонстрации не разрешили.

Впрочем, и американцы тогда делали вид, что не обращают внимания на игры своих «Плохишей» с боевыми отравляющими веществами. Они и сами во время войны во Вьетнаме расплескивали над джунглями какую-то дрянь.

Впрочем, похоже, что даже самым отмороженным политикам забавы с отравляющими газами перестали нравиться. В самом деле, если в ходе бандитских разборок одного из бандитов находят с финкой в сердце, про кого в первую очередь подумают, что он – убийца? Конечно, про того, кто этой финкой на глазах у всех поигрывал. Один такой лихой братан сейчас попался и теперь не знает, как отмазаться. Тем более что самый главный пахан уже давно на него зуб имеет. Тут доказывай – не доказывай, что ты не верблюд, а отвечать, кажется, придется.

Вас это радует? Меня не очень. Как бы в результате всех начинающихся политических плясок отравляющие газы не просочились с хорошо охраняемых секретных складов в арсеналы бандитов и террористов! Этим ребятам неизвестно, что такое совесть. Так что, если представится возможность применить и убить, применят и убьют. В этом случае человечество могут ожидать такие ужасные террористические акты, по сравнению с которыми 11 сентября 2001 года покажется невинной забавой. Разминкой мускулов, так сказать.




Статья опубликована на сайте Школа жизни





Полезные ссылки:

1. Постеры "Чем пахнут отравляющие вещества"


2. То же самое здесь


3. Документальный фильм о г. Чапаевске "Город-яд"


4. Из истории отравляющих веществ.


5. Места хранения химического оружия


6. Федоров Л.С. Необъявленная химическая война в России

Историю делает наукой всего-навсего размещение прошедших событий в хронологическом порядке. Такая простая и очевидная, казалось бы, вещь, позволяет выявить  самое главное: история - это объективный  процесс. Объективный в том смысле, что хотя историю делают люди, но само течение событий в жизни человеческого общества зависит от людей достаточно мало. Тут возникает много философских вопросов, включая вопрос о существовании Бога, предопределенности и свободе воли, а также о роли личности в истории. Но  не исторической науке на эти вопросы отвечать. Ее дело - описывать все, что происходило, по возможности объективно, "добру и злу внимая равнодушно", и по возможности точно вставлять все происшедшее в  единый поток событий.

Есть ли иной объективный способ представления исторических событий, чем хронологическая последовательность, неизвестно. Известно только, что "перелицовка" событий прошлого в угоду злобе дня ни к чему хорошему не приводит. О том что происходит в этом случае, рассказывает не только утопический роман Дж.Оруэлла "1984". Об этом свидетельствует и история СССР,  где подобная вивисекция производилась на государственном уровне, за что шутники называли Советский Союз уникальной страной с непредсказуемым прошлым. Результат этих экспериментов оказался, однако, невеселым. Относительно недавняя история стала легендой в худшем смысле этого слова. И ладно, если бы непонятки были только в вопросе о том, стрелял ли крейсер "Аврора" по Зимнему дворцу. Но ведь даже такой немаловажный и хорошо документированный факт, как количество жертв Советского Союза во Второй мировой войне до сих пор - предмет горячих споров.

А ведь мифологизация прошлого происходит очень быстро. И не по чьей-то злой воле она происходит, а в силу особого устройства человеческого сознания. При передаче информации о том, что произошло, мы - вольно или невольно - корректируем происшедшее в более выгодную для нас или в более красивую сторону. В результате люди довольно скоро начинают пересказывать друг другу не достоверные факты, а легенды. Особенно быстро это происходит в бесписьменных обществах, где информация распространяется только из уст в уста. Развитая древнегреческая мифология, например, свидетельствует не только о живой фантазии древних греков. Мифы впитали в себя огромную часть дописьменной истории греческих племен. О взаимодействии этих племен с погибшей в результате стихийного бедствия Критской цивилизации свидетельствуют только легенды о лабиринте во дворце царя Миноса и об ужасном Минотавре.  А о Троянской войне нам достоверно известно только то, что она имела место быть. Все остальное сохранилось в виде красивых легенд, зафиксированных благодаря песнопевцу Гомеру, который тоже во многом является личностью легендарной.

Среди греческих мифов есть, к примеру,  миф о царе Тантале. Он хранит память об очень давнем событии, о колонизации греками Малой Азии, которая произошла в 13-м веке до н.э. Греки доплыли сюда перебираясь от острова к острову. Это плавание было героическим, хотя относительно несложным. Островов в восточной части Средиземного моря много, они зачастую находятся на расстоянии прямой видимости один от другого. Поэтому греческие колонисты прибывали в Малую Азию крупными отрядами.

Высаживались они не "на диком бреге", а попадали в места гораздо более цивилизованные, чем их родина. В западной части Малой Азии находилось богатое царство Лидия. Лидия возникла на развалинах могучей и загадочной хеттской империи, взаимодействовавшей и с Древним Египтом, и с Вавилоном и Ассирией, и с еврейским царством библейского царя Давида. А позже Лидия стала одной из богатых провинций Персидской империи.

Богатство Лидии было обусловлено в первую очередь находившимися во владении ее царей рудниками, где добывали золото и медь. Оба металла в древнем мире очень ценились. Лидия, кстати, была первой страной, где начали чеканить монеты. Следовательно, было из чего чеканить. И было для чего чеканить, для обслуживания торговых операций. На территории царства скрещивались несколько торговых путей, торговля процветала и приносила немалые доходы. Богатство местного царя Крёза (562—547 гг. до н. э.) вошло в поговорку. Однако Крёз - это уже письменная эпоха и, следовательно, летописи, и, следовательно, какая-никакая, но история. А вот более ранние богатые лидийские цари, Мидас и Тантал - уже герои мифов, хотя и тот и другой существовали в реальности. Например, в  1835 году в городе Измире на горе Яманлар археологи раскопали гробницу царя Тантала. Но вот  имя ли это, Тантал, или же титул, историки уже сомневаются. А может быть, это - имя и титул, слившиеся воедино. Тем более, что известны два царя Тантала, и оба мифологические.

Самому  известному из  Танталов , как и всякому герою мифов, приписывают полубожественное происхождение. Он - то ли сын Зевса, то ли сын Гименея. Благодаря такой протекции Тантал снискал любовь богов и даже присутствовал на их пирах. Однако, любовь богов легко потерять. То ли Тантал разболтал людям, о чем боги говорили на пиру за столом, то ли попросту своровал с общего стола божественный паек, нектар и амброзию. В любом случае, он потерял божественное доверие и после смерти был наказан самым жестоким образом.

О наказании Тантала в подземном царстве мертвых миру поведал Гомер. В Аиде "разжалованный" участник божественных пиров испытывает нестерпимые и нескончаемые муки. Его мучит жажда. Тантал стоит по горло в воде, но напиться не может. Едва он пытается зачерпнуть воды, вода уходит от него.

Мучит Тантала и голод. Над головой у него - спелые фрукты. Он поднимает руку, чтобы сорвать плоды, но не может дотянуться до ветки. К тому же над ним высится огромная скала, которая угрожает упасть на Тантала и раздавить его. Ужасные и нескончаемые мучения! Именно благодаря этим жестоким и вечным страданиям,  «танталовым мукам», имя Тантала широко известно в наше время. И даже обрело новое значение.

В начале 19-го века шведский химик Андерс Густав Экерберг (Anders Gustaf Ekeberg) (1767 – 1813) пытался выделить новый химический элемент из минерала колумбита. Это было время, когда новые элементы сыпались на химиков, как из рога изобилия. Вот и Экерберг выделил новый элемент, и даже имя ему придумал, "колумбий". А дальше начались непонятки. Выделенный "колумбий" как бы менял свои свойства от эксперимента к эксперименту. Изрядно намучившись, Экерберг переименовал колумбий в тантал. Однако муки химиков продолжались до середины 19-го века. Только в 1844 году было четко доказано, что танталу в природных соединениях сопутствует еще один элемент, очень на тантал похожий, но все же другой. Этот элемент стали называть ниобием по имени дочери мифического Тантала, Ниобеи, по совместительству ставшей богиней слез.

Металлический тантал был получен только в 1903 году. Он обладает замечательным сочетанием свойств: легок, тугоплавок, устойчив к коррозии. Поэтому едва ли не сразу из тантала стали изготавливать нити для ламп накаливания. Несколько позже тантал стали применять для производства очень качественных электролитических конденсаторов. Затем жаропрочные и стойкие к коррозии сплавы тантала были внедрены в химической промышленности и в металлургии редкоземельных элементов. А когда появились ядерные реакторы тантал оказался наилучшим материалов для теплообменников. Трубы из тантала были устойчивы к высокой радиации и к гамма-излучению.

Тантал - неактивный элемент, поэтому он идеально подходит для изготовления протезов костей и для скрепления тканей. Нейрохирурги соединяют нервы с помощью нитей из тантала.

Карбид тантала - очень твердый материал, который применяют для создания крепчайших фрез, сверел и буровых инструментов.. В качестве наконечника для бронебойных снарядов его тоже применяют.

Соединение тантала с бериллием - легкий и жаропрочный материал. Он нашел себе применение в авиации. А из пятиокиси тантала варят стекло, непрозрачное для гамма-излучения.

Оксид тантала обычно серого цвета, но в зависимости от толщины оксидной пленки металлическое изделие может засиять всеми цветами радуги. Поэтому из тантала изготавливают сейчас и ювелирные украшения.

Как видим, сейчас слово "тантал" ассоциируется для нас не столько с древнегреческой мифологией сколько с современной передовой технологией. Хотя иногда это приводит к довольно смешным результатам, рассказом о которых и хочется закончить эту историю.

Есть в городе Саратове предприятие, которое называется "Тантал". В советское время ни для кого не было секретом, что даже городской мелькомбинат в случае войны за несколько дней можно перевести на военные рельсы и приспособить для изготовления пороха. Ну, а если предприятие называется каким-то непонятно-красивым словом (типа, "Позитрон", "Домен" или "Сириус") - оно без всякого сомнения работает "на военку". А значит, платят там больше и социальные условия там лучше. В общем, в Саратове знали: если попадешь на "Тантал" - будет тебе счастье.

Одним из атрибутов такого счастья был профилакторий,  который находился километрах в 40 от города в райском местечке на берегу Волги. Назывался профилакторий так же, как и предприятие,  "Тантал". Юмористичность сопряжения названия базы отдыха с именем легендарного мученика от голода и жажды понимали только те, кто знали древнегреческую мифологию и про танталовые муки.  А кто не знал, тот простодушно наслаждался своим "танталовым счастьем". И правильно делал!

Статья опубликована на сайте Школа жизни






Полезные ссылки:

1. Про Тантала в Википедии


2. И про тантал там же

Есть в фантастике такое направление: стимпанк. Авторы, работающие в этом жанре, предлагают вниманию читателя мир,  в котором по какой-то причине ни двигатель внутреннего сгорания, ни электричество изобретены не были. Улицы по-прежнему освещают газовые фонари, а главным источником энергии является паровая машина. Собственно говоря, отсюда и название этого направления.  "Стим" (steam) по-английски - это "пар". А "панк" (punk) - "гнилье, дрянь", чем подчеркивается, что взгляды авторов на развитие такого общества ближе к пессимизму Г.Уэллса, нежели к оптимизму Ж.Верна.

Жанр стимпанка имеет своих почитателей, поскольку рисует винтажные картинки, греющие сердца поклонников викторианской эпохи. Эпохи,  действительно,  для Европы великой и по-своему прекрасной. Все же довольно часто при этом возникает впечатление, что ты уже когда-то про это читал. Ну да, конечно! Братья Стругацкие, "Понедельник начинается в субботу":

Неожиданно невысоко над землей медленно проплыли тяжелые летательные аппараты с перепончатыми, как у птеродактилей, крыльями. В первый момент мне показалось, что все они горят, но затем я заметил, что дым у них идет из больших конических труб. Грузно размахивая крыльями, они летели надо мной, посыпалась зола, и кто-то уронил на меня сверху суковатое полено.

7 декабря исполняется очередная годовщина изобретения бакелита, одной из первых пластмасс.  По этому поводу я тоже впал в стимпанковскую ересь. И задался вопросом: а как бы выглядело общество, если бы пластмассы по какой-то причине изобретены не были?

Моим глазам предстал мир тяжелый, сделанный из стали и бронзы. Мир почти черно-белый, сверкающий только никелированными или золотистыми отполированными поверхностями. Мир ужасно расточительный, инкрустированный благородными сортами дерева. И одновременно, мир ужасающе скупердяйский, в котором неизвестно, что такое «вещь одноразового пользования». Мир этот напоминал могучий океанский пароход. Пароход, на котором за каждым пассажиром закреплялась каюта, прогулочная палуба и столовая в соответствии с его классом. Или же место в трюме. Кому как повезет.

Изобретателю бакелита, Лео Бекеланду (Leo Baekeland) (1863 - 1944) на таком пароходе вряд ли удалось бы прогуляться по верхней палубе первого класса. Ни богатством ни знатностью он не отличался - родился в семье сапожника в пригороде бельгийского города Гента. Но, к счастью, жил Бекеланд не в стимпанковской виртуальной истории, а в реальной жизни. Здесь на верхнюю палубу из трюма уже были проложены мостки. Хватило бы только сил и ума вскарабкаться!

Ума юному Лео было не занимать. Он с отличием закончил муниципальную школу в Генте, за что и получил от города стипендию для поступления в Гентский же университет. В 21 год Бекеланд тоже с отличием заканчивает химический факультет и получает степень доктора философии. А в 1889 году становится профессором в своей "Альма матер" и женится на дочери декана химического факультета.

Медовый месяц молодожены решили провести в Нью-Йорке. Здесь Лео Бекеланд находит работу и навсегда переезжает в Америку. Работая на разных фирмах, в течение десяти лет он создает фотобумагу Velox, которую тут же купила за 750 тыс. долларов компания "Кодак". Теперь у Л.Бекеланда были деньги для "самостоятельного плавания". Куда же плыть?

По его собственным словам, работы, приведшие к созданию бакелита, Л.Бекеланд начал, чтобы на этом изобретении заработать. Первоначально он стремился отыскать замену шеллаку. Слово «шеллак» не даром рифмуется со словом «лак». Его использовали в первую очередь для окрашивания деревянных поверхностей. Сырье для лака привозили из Индии и из Юго-Восточной Азии, где его собирали на деревьях в джунглях. Несмотря на свою ценность, шеллак – всего-навсего экскремент одного из видов червячков-паразитов.

Пытаясь синтезировать шеллак, Бекеланд начал эксперименты со смолами, которые получались в результате реакции фенола с формальдегидом. В результате этих опытов заменитель естественного шеллака был найден и запатентован. Но это изобретение, против ожидания, ни особенных денег, ни славы Бекеланду не принесло. Зато продолжение исследований привело к созданию другой полимерной смолы. Будучи в горячем состоянии смешанной с наполнителем, она образовывала замечательный материал: прочный, легкий, огнеупорный. Материал этот не растворялся ни в воде, ни в едких жидкостях и не проводил электричество. К тому же он легко подвергался механической обработке.

Такое удачное сочетание необходимых в промышленности свойств,  вызвало грандиозный спрос на новое вещество. Оно было запатентовано Л.Бакеландом 7 декабря 1909 года под названием "бакелит". "Бакелитом" ученый назвал и компанию, созданную им в 1910 году.

Бакелит не был первой в мире пластмассой. В 1855 году англичанин Александр Паркс синтезировал из целлюлозы первую пластическую массу, которую потому и назвали "целлулоид". Однако, бакелит стал первой пластмассой, широко востребованной промышленностью, особенно ее новыми отраслями: электро- и радиотехникой. Розетки, вилки и телефонные аппараты из бакелита появились в каждом доме. Вскоре и автомобилестроение, и авиация тоже заинтересовались бакелитом. Было время, из него изготовляли даже биллиардные шары и украшения. Ведь изменяя цвет наполнителя, можно бакелит было сделать и черным, и похожим на слоновую кость, и красноватым, как ценные породы древесины. Во время Второй мировой войны, когда не хватало меди для промышленности, правительство США даже подумывало начать выпуск одноцентовых монет из бакелита.

Бакелит не был первой в мире пластмассой. Но он был первой «настоящей» пластмассой, первым по-настоящему синтетическим материалом. Молекула бакелита в «естественном виде» в природе не существует, это результат работы химиков.

Бакелит открыл «эру пластмасс». Мир стал более легким, более красочным, более дешевым, чем был раньше. И куда как менее серьезным. Нынче он  больше походит не на мрачноватый океанский лайнер, имя которому «Титаник», а на разноцветную прогулочную яхту с легкомысленными пассажирами, летящую по морскими волнам.

Но направление движение, по-видимому, осталось прежним.

Статья опубликована на сайте Школа жизни





Полезные ссылки:

1. Сетевая Академия Мебели :: Бакелит. История, свойства и применение
2. Музей бакелита (на англ. и нем.)
3. Как самому сделать бакелит
4. Реальный стимпанк
5. Лео Бекеланд на первой странице журнала "Time", 22 сентября 1924 года
6. Бакелитовый мир. Своеобразный интернет-музей бакелита (англ.)
7. Виртуальный гентский музей бакелита (голл. и немного англ.)  Много картинок высокого качества
8. Изделия из бакелита.